Tattoo-Maschinen sind eine weitere gute Geschichte

Der Ursprung der Tätowiermaschinen ist eng mit der Erfindung des Elektromotors verbunden. Der Elektromotor war ein revolutionärer Durchbruch nicht nur in der Elektrotechnik, er versprach eine Vielzahl von Anwendungen im Haushalt, die das Leben einfacher und bequemer machen sollten. Was das erste elektrische Tätowiergerät betrifft, so wurde sein Schicksal mit der Erfindung des autographischen Druckstifts durch Tomas Alva Edison im Jahr 1876 (US-Patent Nr. 196747, 1877) bestimmt.

Das Gerät sollte das Drucken und Kopieren erleichtern und bestand aus einem Elektromotor, der eine dicke Stahlnadel auf und ab bewegte, um Löcher in die Schablone zu stechen, die dann mit einer bestimmten Menge Tinte auf ein Blatt Papier gedrückt wurde.

Die Konstruktion der Tätowiermaschinen war in vielerlei Hinsicht revolutionär, machte aber aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts einen Dauerbetrieb unmöglich. Die nächste Version des Geräts basierte auf zwei elektromagnetischen Spulen, Federn und Kontaktstäben, was spürbar zur Gewichtsreduzierung beitrug.

In den folgenden Jahren arbeitete Edison mehrere Konzepte für das Gerät aus, bei denen er die Energiequelle auf der Suche nach einer noch größeren Gewichtsreduzierung und einfacheren Bedienung überprüfte, darunter ähnliche Maschinen, die mit einer externen Batterie betrieben wurden, die durch die körperliche Anstrengung des Bedieners angetrieben wurden, ähnlich wie Pedal-Nähmaschinen und sogar pneumatische Modelle. Es war jedoch die elektromagnetische Spule auf der Basis von Edisons Perforierstift, die Tätowierer dazu inspirierte, ein Werkzeug für ihre Bedürfnisse zu entwickeln.

Es wird allgemein angenommen, dass Samuel O’Reilly für die Erfindung der Tätowiermaschine auf der Grundlage von Edisons Perforierstift verantwortlich war. Diese Tatsache bleibt jedoch aufgrund der sorgfältig geführten Archive von New York City, die Licht in die Angelegenheit bringen können, umstritten. Erstens müsste man feststellen, dass O’Reilly selbst ein Tätowierer war und ein Tätowierkabinett unter der Adresse Chatham Square5 betrieb, wie es im Trow Business Directory von 1898 aufgeführt ist (Roe 2014).

Um jedoch die Geschichte der wichtigsten Erfindung in der Geschichte des Tätowierens – der Maschine – nachzuvollziehen, muss man die persönliche Biografie von O’Reilly genauer untersuchen. Zunächst einmal ist es sehr wahrscheinlich, dass selbst die Idee, Edisons Perforierstift zum Tätowieren zu verwenden, nicht ganz von O’Reilly stammt. Im Jahr 1876 erschien im Brooklyn Eagle ein Artikel über die ungewöhnliche Verwendung von Edisons Kopier-Erfindung, die in dem Artikel als “Teletattoograph” bezeichnet wurde (Roe 2014).

Zwei Monate nach der Veröffentlichung des Artikels reist Samuel O’Reilly nach Connecticut, wo seine beiden Brüder leben, von denen einer, Tomas, Arbeiter in einer Messingfabrik ist. Kurz nach seiner Ankunft in Connecticut wird Samuel O’Reilly wegen eines Raubüberfalls für 5 Jahre ins Gefängnis gesteckt, die er damit verbracht haben könnte, andere Sträflinge zu tätowieren. Nach seiner Entlassung im Jahr 1884 taucht er wieder in den offiziellen Listen von New York auf, nun aber zusammen mit seinen Brüdern, denn in der Dienstliste von 1886 erscheinen sie als “operator” (Samuel), “polisher” (John) und der dritte Bruder Thomas ohne Spezialisierung, der in der Bond Street 65 in Brooklyn lebt.

Dies ist das letzte Mal, dass Samuel O’Reilly in dem Verzeichnis aufgeführt wurde, bevor er 1898 im Trow Business Directory erschien (Roe 2014). In den Jahren, in denen O’Reilly nicht in das Verzeichnis aufgenommen wurde, lassen sich jedoch Belege für seine Besessenheit von elektrischen Tätowiergeräten finden.

Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1890 zeigt, wie O’Reilly dem Reporter einen modifizierten Zahnbohrer als das modernste Instrument zum Tätowieren vorführt und damit die Vorherrschaft Amerikas in diesem Handwerk beweist. Dieser Artikel wurde im selben Jahr veröffentlicht, in dem O’Reilly selbst die erste Tätowierung mit Hilfe von Elektrizität vornahm. Das Patent für O’Reillys elektrische Tätowiermaschine wurde jedoch erst im darauffolgenden Jahr angemeldet, so dass es sich um die modifizierte Bohrmaschine handeln könnte, die als erstes elektrisches Tätowierwerkzeug diente.

So hoch O’Reillys Erwartungen an die Patentierung der ersten Tattoo Machine auch waren, sein Antrag wurde nach dreimonatiger Prüfung abgelehnt. Der Grund war ein weiteres Patent für Careys autographisches Druckgerät von 1884, das als dasselbe wie das von O’Reilly anerkannt wurde. Diese Entscheidung der Kommission wurde bald von O’Reillys Anwalt angefochten, doch auch der zweite Versuch blieb erfolglos – die Erfindung wurde als identisch mit Edisons Gravierstift von 1876 anerkannt.

Und erst nachdem O’Reilly eine Reihe wesentlicher Änderungen an der Konstruktion der Maschine vorgenommen hatte, war die Patentkommission zufrieden, und das Patent wurde dem Erfinder am 8. Dezember 1891 erteilt. Seit diese Erfindung offiziell wurde, entwickelte sich das Handwerk des Tätowierens rasant weiter. Elektromotoren und elektrische Magnetspulen boten die Möglichkeit, Geräte zu entwickeln, die das tägliche Leben der Menschen verbessern und Routineaufgaben beschleunigen konnten.

Eine der ersten Anwendungen von Induktionsmagnetspulen war eine Türklingel. Tatsächlich basierten viele der ersten Tätowiermaschinen in Europa auf Türklingelmechanismen, und die erste von ihnen wurde 1891 in London von Tom Riley patentiert, nur 20 Tage nachdem O’Reilly sein Patent in New York erhalten hatte. Ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Entwicklungsgeschichte der Tätowiermaschinen war die Verbesserung durch George Burchett, der Rileys Maschine mit einem Schalter versah, der es ermöglichte, die Maschine anzuhalten, wenn die Farbpigmente gewechselt werden mussten. Die erste Tattoo-Maschine mit zwei Spulen wurde ebenfalls in London von Alfred Charles South entwickelt, dem 1899 ein Patent dafür erteilt wurde.

Seine Tätowiermaschine basierte, wie die seiner Vorgängerkollegen, auf einer Türklingel in einem Stahlrahmen, hatte aber zwei Spulen, was zwar die Leistung der Maschine verbesserte, aber das Gewicht so sehr erhöhte, dass die Maschine von South manchmal mit einer Feder betrieben wurde, die auf der einen Seite an der Maschine und auf der anderen Seite an der Decke des Ateliers befestigt war, um die Last von der Hand des Künstlers zu nehmen.

Die ersten beiden gewickelten Tätowiermaschinen erschienen in Amerika erst 1904 und wurden von Charles Wagner in New York patentiert (U.S. Patent No. 768413, 1904). Der Unterschied zwischen der “traditionellen” Doppelspulenmaschine und Wagners Maschine bestand darin, dass bei Wagner die Spulen auf beiden Seiten des Rahmens angebracht waren, wie beim Telegrafen, was als ein weiterer Fall der Anpassung von Edisons Erfindung angesehen werden könnte (Tattoo Archive 1997).

Wenn man nur die oben erwähnten Entwicklungsbeiträge der Tätowiermaschinen berücksichtigt, kann man sehen, dass die Industrie der Tätowierdienstleistungen erst Anfang 1900 wirklich in den Bereich der Herstellung eintrat. Wie alle anderen Erfinder versuchten auch O’Reilly, Riley, South, Wagner und andere, ihre geistigen Produkte zu verwerten und erfolgreich zu vermarkten, und so wurden Tätowiermaschinen zusammen mit Tinten, Designs und Handbüchern nicht nur an Fachleute, sondern auch an die breite Öffentlichkeit verkauft.

Dieser kapitalisierende Hype endete in den 1920er Jahren, als die Frage nach den primären Zielen, die eine Tätowiermaschine erfüllen muss, von Percy Waters gestellt und beantwortet wurde, der die erste moderne Tätowiermaschine entwarf, auf der fast alle heute hergestellten Maschinen basieren (Tattoo Archive 2002). Waters’ Maschine war das komplette Gegenteil zu den sperrigen, schweren, unbequemen und vor allem nicht konfigurierbaren Geräten aus den 1900er Jahren.

Die Maschine von Water wurde von Profis für Profis entwickelt und bestimmt die Entwicklung der Tätowiergeräte bis heute (DeMello 2007). Ein großartiges Merkmal, das Tätowierer dazu veranlasste, das Konzept und die Verwendung der Maschine zu überdenken, war die bewegliche Kontaktschraube, die es ermöglichte, die Amplitude und die Geschwindigkeit der Nadel einzustellen und so die Hautpenetration zu variieren.

Ein weiterer Unterschied zu Waters’ Maschine war die Tatsache, dass sie zur Reinigung und Desinfektion leicht zerlegt werden konnte. Wahrscheinlich ermöglichte diese Tatsache auch großen Künstlern der damaligen Zeit wie Owen Jenson, Milton Zeis und natürlich Norman Collins, Waters’ Maschinen zu tunen und umzugestalten.