Le macchine da tatuaggio sono un'altra bella storia

L'origine delle macchine per tatuare è estremamente legata all'invenzione del motore elettrico. Il motore elettrico rappresentava un'innovazione rivoluzionaria non solo per l'ingegneria elettrica, ma anche perché prometteva una grande varietà di applicazioni domestiche che dovevano migliorare e rendere più semplice e comodo il modo di vivere. Per quanto riguarda il primo dispositivo elettrico, il suo destino fu determinato con l'invenzione della piastra di stampa autográfica da parte di Tomas Alva Edison nel 1876 (brevetto statunitense nº 196747, 1877).

Il dispositivo è stato progettato per facilitare l'impressione e la copia e consisteva in un motore elettrico che muoveva un'aguzza gruesa di acero verso l'alto e verso il basso il cui obiettivo era quello di perforare agujeros nella pianta che poi si prestava con una certa quantità di tinta su un cerchio di carta.

La costruzione delle macchine per tatuare era rivoluzionaria sotto molti aspetti, ma a causa del loro peso e delle loro dimensioni era impossibile il loro funzionamento continuo. La versione più recente del dispositivo si basava su due bobine elettromagnetiche, le mure e le barre di contatto, che contribuivano in modo tangibile alla riduzione del peso.

Negli anni successivi Edison elaborò diversi concetti di apparecchiatura in cui rivedeva la fonte di energia alla ricerca di una maggiore riduzione di peso e facilità di gestione, tra cui si trovavano apparecchi simili alimentati da una batteria esterna, azionati dallo sforzo fisico dell'operatore in modo simile alle macchine a pedale e anche a modelli a base neumatica. Tuttavia, è stata la piastra perforatrice di Edison, basata su una bobina elettromagnetica, a ispirare i tatuatori a creare uno strumento adatto alle loro esigenze.

Si ritiene che il responsabile dell'invenzione della macchina per tatuare basata sul bolígrafo perforatore di Edison sia Samuel O'Reilly; tuttavia, questo fatto rimane discutibile in virtù degli archivi della città di New York che possono gettare luce sulla questione. In primo luogo, bisogna tenere conto del fatto che il proprietario O'Reilly era un tatuatore e dirigeva un gabinetto di tatuaggi con la direzione di Chatham Square,5 come risulta dal registro commerciale di Trow del 1898 (Roe 2014).

Ma per ricostruire la storia dell'invenzione più importante della storia del tatuaggio - la macchina - è necessario indagare più a fondo sulla biografia personale di O'Reilly. In primo luogo, è molto probabile che anche l'idea di utilizzare la piastra perforatrice di Edison per tatuare non sia stata di O'Reilly. Nell'anno 1876 il Brooklyn Eagle pubblicò un articolo sull'uso insolito dell'invenzione di Edison, che in quell'articolo venne definito "teletattografo" (Roe 2014).

Due mesi dopo la pubblicazione dell'articolo, Samuel O'Reilly si reca nel Connecticut, dove vivono i suoi due fratelli, uno dei quali, Tomas, lavora in una fabbrica di latoni. Poco dopo essere arrivato in Connecticut, Samuel O'Reilly viene incarcerato da un ladro per 5 anni, che potrebbe aver passato tatuando altri detenuti. Dopo la sua liberazione, nel 1884, apparve negli elenchi ufficiali di Nueva York, ma ora insieme ai suoi fratelli, che nella lista di servizio del 1886 compaiono come "operario" (Samuel), "pulidor" (John) e il terzo fratello Thomas, senza specializzazione, che vive al 65 di Bond Street a Brooklyn.

Questa è l'ultima volta che Samuel O'Reilly compare nel Directorio prima della sua già menzionata apparizione nel Directorio Comercial de Trow nel 1898 (Roe 2014). Tuttavia, durante gli anni in cui non compare nel Directorio, si possono trovare prove dell'ossessione di O'Reilly per il suo lavoro. il dispositivo di tatuaggio elettrico.

Un articolo di giornale del 1890 mostra O'Reilly che mostra al reporter un taladro dentale modificato come lo strumento più moderno per tatuare e dimostra il dominio degli Stati Uniti in questo settore. Questo articolo è stato pubblicato nello stesso anno in cui il proprietario O'Reilly ha realizzato il primo tatuaggio con l'aiuto dell'elettricità; tuttavia, il brevetto della macchina per tatuare elettrica di O'Reilly non è stato registrato fino all'anno successivo, per cui si potrebbe trattare del taladro modificato per servire come primo strumento di tatuaggio elettrico.

Per quanto brillanti fossero le aspettative di O'Reilly sul brevetto della prima Tattoo Machine, la sua richiesta è stata respinta dopo tre mesi di revisione. La ragione risiede nell'altro brevetto per il dispositivo di impronta autográfica di Carey del 1884, che è stato riconosciuto essere identico a quello di O'Reilly. Questa decisione della commissione fu subito impugnata dall'avvocato di O'Reilly, ma il secondo intento non ebbe successo: si riconobbe che l'invenzione era la stessa del bolígrafo grabador di Edison del 1876.

Solo dopo che O'Reilly introdusse una serie di cambiamenti significativi nel design della macchina, la commissione dei brevetti si dichiarò soddisfatta e concesse il brevetto all'inventore l'8 dicembre 1891. Da quando questo invento divenne ufficiale, il settore del tatuaje iniziò a evolversi rapidamente. Il motore elettrico e le bobine di imitazioni elettriche diedero l'opportunità di creare dispositivi che migliorassero la vita quotidiana della gente corriva e potessero semplificare le attività rutinarie.

Uno dei primi utilizzi delle bobine magnetiche a induzione è stato un timbro per porta. Infatti, molte delle prime macchine per tatuaggio in Europa si basavano sui meccanismi dei timbri, e la prima di queste fu brevettata nel 1891 a Londra da Tom Riley, solo 20 giorni dopo che O'Reilly ricevette il brevetto a New York. Un altro importante risultato nella storia dello sviluppo delle macchine per tatuare fu il miglioramento realizzato da George Burchett, che prese la macchina di Riley e vi aggiunse un interruttore che permetteva di fermarla quando si dovevano cambiare i pigmenti di colore. La prima macchina per tatuare dosi bobinas è stata creata anche a Londra da Alfred Charles South, a cui è stato concesso il brevetto nel 1899.

La sua macchina per tatuare, al pari di quelle dei suoi colleghi predecessori, si basava su un timbro in un braccio di legno di acero, ma aveva due bobine, il che permetteva di aumentare la potenza della macchina, Tuttavia, il peso della macchina aumentava a tal punto che a volte la macchina di South veniva maneggiata con una maniglia fissata da un lato alla macchina e dall'altro al telaio dello studio, per eliminare il peso della mano dell'artista.

Le prime macchine da tatuaggio a spirale non sono apparse in America fino al 1904 e sono state brevettate da Charles Wagner a New York (brevetto statunitense nº 768413, 1904). La differenza tra la macchina a doppia bobina "tradizionale" e quella di Wagner risiedeva nel fatto che in questa le bobine erano posizionate su entrambi i lati del bastidor, come nel telegrafo, il che può essere considerato un altro caso di adattamento dell'invenzione di Edison (Tattoo Archive 1997).

Considerando solo i collaboratori allo sviluppo delle macchine da tatuaggio menzionati in precedenza, si può osservare che l'industria dei servizi di tatuaggio è entrata realmente nell'ambito della produzione a partire dal XX secolo. Come qualsiasi altro inventore, O'Reilly, Riley, South, Wagner e altri si impegnarono a utilizzare i loro prodotti intellettuali e a commercializzarli con successo, tanto che le macchine per tatuare, accompagnate da tinte, disegni e manuali, vennero vendute in pacchetti non solo ai professionisti ma anche al pubblico in generale.

Questo bombo capitalizzatore terminò in un certo modo nel decennio del 1920, quando la domanda sugli obiettivi principali che doveva soddisfare una macchina per tatuare fu posta e risolta da Percy Waters, che progettò la prima macchina per tatuare moderna su cui si basano quasi tutte le macchine che si fabbricano oggi (Tattoo Archive 2002). La macchina di Waters era totalmente opposta agli apparecchi voluminosi, pesanti, incomodi e, soprattutto, non configurabili della decade del 1900.

La macchina dell'acqua è stata progettata da professionisti e per professionisti e, di conseguenza, ha determinato lo sviluppo di un sistema di controllo della qualità. le attrezzature per il tatuaggio dall'attualità (DeMello 2007). Una grande caratteristica che ha fatto sì che gli artisti del tatuaggio replicassero il concetto e l'uso della macchina è stato il tornello di contatto mobile che permetteva di variare l'ampiezza e la velocità dell'aguzza e di variare così la penetrazione nella pelle.

Un'altra differenza della macchina di Waters era che si poteva smontare facilmente per pulirla e disinfettarla. Probabilmente questo fatto rese possibile anche l'utilizzo di grandi artisti dell'epoca come Owen Jenson, Milton Zeis e, sicuramente, Norman Collins afinaran e rediseñaran las máquinas de Waters.