La storia delle macchine per tatuaggi

La storia delle pistole per tatuaggi è iniziata molto tempo fa. Facciamo un salto indietro nel 1800. All’inizio del XIX secolo Alessandro Volta (intelligente chimico e fisico italiano) inventò una cosa molto utile e comune al giorno d’oggi: la batteria elettrica.

Dopo tutto, i prototipi delle prime macchinette per tatuaggi funzionavano a batterie. Più tardi, nel 1819, un famoso innovatore danese, Hans Christian Oersted, scoprì il principio elettrico del magnetismo, che fu applicato anche alle macchine per tatuaggi. Molti anni dopo, nel 1891, il tatuatore americano Samuel O’Reilly brevettò la prima macchinetta elettrica per tatuaggi. Naturalmente, gli strumenti di perforazione erano utilizzati anche prima, ma non si trattava di un dispositivo completo per i tatuaggi.

Un esempio lampante di queste macchine è il dispositivo creato da Thomas Alva Edison. Nel 1876 brevettò un dispositivo di tipo rotativo. Lo scopo principale era quello di semplificare la routine quotidiana in ufficio. Alimentata a batteria, questa macchina realizzava stencil per volantini, carte o cose simili. È diventato molto più facile bucare i fogli; inoltre, con l’aiuto del rullo d’inchiostro, la macchina ha copiato vari documenti. Anche nel ventunesimo secolo utilizziamo lo stesso metodo di trasferimento dello stencil. Le aziende che si occupano di verniciatura di insegne applicano un metodo simile nel loro settore.

Thomas Alva Edison – talentuoso e prolifico inventore americano – è nato nel 1847. Durante i suoi 84 anni di vita brevettò più di mille invenzioni: fonografo, lampadina, ciclostile e sistema telegrafico. Nel 1877 rinnovò il progetto di una penna a stencil; nella vecchia versione Thomas Edison non aveva realizzato appieno la sua idea, così ottenne un altro brevetto per una versione migliorata. La macchina nuova aveva un paio di bobine elettromagnetiche. Queste bobine erano posizionate trasversalmente ai tubi. Il movimento alternativo era realizzato con un’ancia flessibile, che vibrava sulle bobine. Questa canna ha creato lo stencil.

Un tatuatore di New York ha deciso di applicare questa tecnica al tatuaggio. Samuel O’Reilly impiegò quindici anni per modificare il progetto di Edison. Infine, il risultato è stato incredibile: ha aggiornato il gruppo del tubo, il serbatoio dell’inchiostro e ha regolato complessivamente la macchina per il processo di tatuaggio. I lunghi anni di lavoro furono ripagati: Samuel O’Reilly brevettò la sua creazione e divenne il primo inventore di macchine per tatuaggi negli Stati Uniti. Questo evento ha rappresentato l’inizio ufficiale dello sviluppo della macchina per tatuaggi. Il suo disegno è ancora il più prezioso e comune tra i tatuatori.

Questo brevetto è stato solo il punto di partenza di un lungo percorso di cambiamenti. La nuova versione della macchina per tatuaggi fu brevettata nel 1904 sempre a New York. Charlie Wagner ha notato che la sua principale fonte di ispirazione è Thomas Edison. Ma gli storici sostengono che la macchina di Samuel O’Reilly sia stata il principale stimolo per le nuove invenzioni. In realtà, non ha senso discutere, perché si può trovare l’influenza del design di Edison sia nel lavoro di Wagner che in quello di O’Reilly. Il motivo di tale imitazione e riprogettazione tra gli inventori è che tutti si trovavano nella parte orientale degli Stati Uniti. Inoltre, Edison organizzò dei seminari a New York per dimostrare i suoi risultati alla popolazione, che si spostava dal suo stato natale, il New Jersey.

Non importa se si trattava di O’Reilly o Wagner, o di qualsiasi altro creatore: la macchina modificata del 1877 aveva ottime prestazioni in termini di tatuaggio. La camera d’inchiostro migliorata, la regolazione della corsa, l’assemblaggio del tubo e altri piccoli dettagli hanno giocato un ruolo importante nel prosieguo della storia delle macchine per tatuaggi.

Percy Waters registrò il brevetto nel 1929. Presentava alcune differenze rispetto alle versioni precedenti delle pistole per tatuaggi: due bobine avevano lo stesso tipo di elettromagnetismo, ma avevano la struttura installata. Sono stati aggiunti anche un parascintille, un interruttore e un ago. Molti tatuatori ritengono che proprio l’idea di Waters sia il punto di partenza delle macchine per tatuaggi. La base di questa convinzione è che Percy Waters ha prodotto e successivamente commercializzato diversi tipi di macchine. È stato l’unico a vendere effettivamente al mercato le sue macchine brevettate. Il vero pioniere dello stile fu un’altra persona. Purtroppo il nome del creatore è andato perso. Le uniche cose che Waters fece furono brevettare l’invenzione e metterla in vendita.

L’anno 1979 portò nuove innovazioni. Cinquant’anni dopo, Carol Nightingale registrò le mitragliatrici per tatuaggi rinnovate. Il suo stile era più sofisticato ed elaborato. Ha aggiunto anche la possibilità di regolare le bobine e l’attacco della molla posteriore, ha aggiunto molle a balestra di varia lunghezza e altre parti necessarie.

Come possiamo vedere dal passato delle macchine, ogni artista ha personalizzato il proprio strumento in base alle proprie esigenze. Anche le macchine per tatuaggi contemporanee, dopo secoli di modifiche, non sono perfette. Indipendentemente dal fatto che tutti i dispositivi per tatuaggi sono unici e adattati alle esigenze personali, nel cuore di tutte le macchinette per tatuaggi c’è ancora la concezione di Thomas Edison. Con elementi diversi e supplementari, la base di tutti è la stessa.

Molti inventori statunitensi ed europei continuano ad aggiornare le versioni delle vecchie macchine. Ma solo alcuni di loro sono in grado di creare un design davvero unico con più dettagli utili e di ottenere un brevetto, oppure di investire abbastanza denaro e tempo nella realizzazione delle loro idee. In termini di processo, trovare un design migliore significa passare per la strada più difficile, piena di prove ed errori. Non c’è un modo specifico per migliorare. In teoria, le nuove versioni delle macchinette per tatuaggi dovrebbero significare prestazioni e funzionamento migliori. Ma in realtà queste modifiche spesso non portano alcun miglioramento o peggiorano ulteriormente la macchina, il che stimola gli sviluppatori a ripensare le loro idee, trovando sempre nuove strade.