Las máquinas para tatuajes son otra bella historia

El origen de las máquinas para tatuajes se remonta a la invención del motor eléctrico. En motor eléctrico es un avance revolucionario no sólo en la ingeniería eléctrica, sino que promete una serie de aplicaciones domésticas que mejorarán y harán más fácil y cómoda la forma de vivir. Por lo que respecta al primer dispositivo eléctrico para tatuajes, su destino se determinó con la invención de la pluma de impresión autográfica por parte de Tomas Alva Edison en 1876 (Patente estadounidense nº 196747, 1877).

El dispositivo, diseñado para facilitar la impresión y la copia, consistía en un motor eléctrico que se movía por encima y por debajo de un trozo de acero cuyo objetivo era forjar la plantilla que luego se presionaba con una cierta cantidad de tinta sobre una hoja de papel.

La fabricación de las máquinas para tatuajes era revolucionaria en muchos aspectos, pero las dimensiones y el peso hacían imposible el funcionamiento continuo. La versión posterior del dispositivo se basaba en dos bobinas electromagnéticas, muelas y barras de contacto, que han contribuido de forma tangible a la reducción del peso.

En los años siguientes, Edison elaboró varios conceptos de dispositivo en los que utilizaba la fuente de alimentación para reducir el peso y facilitar el funcionamiento; Entre ellas había máquinas similares alimentadas por una batería externa, accionadas por el esfuerzo físico del operador de forma similar a las máquinas de pedal y, por supuesto, a los modelos de base neumática. Sin embargo, fue la pluma perforadora de Edison, basada en una bobina electromagnética, la que inspiró a los tatuadores a crear un instrumento adaptado a sus necesidades.

Se dice comúnmente que el responsable de la invención de la máquina de tatuar basada en la pluma perforadora de Edison fue Samuel O'Reilly, aunque este hecho sigue siendo controvertido debido a los archivos deliberadamente conservados de la ciudad de Nueva York que pueden arrojar luz sobre la cuestión. En primer lugar, hay que tener en cuenta que el propio O'Reilly era un tatuador que dirigía un gabinete de tatuajes con la dirección de Chatham Square,5 como se indica en el Directorio Empresarial Trow de 1898 (Roe 2014).

Pero para seguir la historia del invento más importante en la historia del tatuaje -la macchinetta- habrá que indagar más a fondo en la biografía personal de O'Reilly. Sin embargo, es muy probable que la idea de utilizar la pluma perforadora de Edison para los tatuajes no fuera de O'Reilly. En 1876 apareció en el Brooklyn Eagle un artículo sobre el uso sin autorización de la invención copiativa de Edison, que en el artículo se definía como "teletattografo" (Roe 2014).

Dos meses después de la publicación del artículo, Samuel O'Reilly llega a Connecticut, donde viven sus dos hermanos, uno de los cuales, Tomás, trabaja en una fábrica de algodón. Poco después de llegar a Connecticut, Samuel O'Reilly es condenado a 5 años de prisión por asesinato, lo que podría haberle llevado a matar a otros detenidos. Tras su traslado en 1884, apareció en las listas oficiales de Nueva York, pero ahora junto a sus hermanos, ya que en la lista de servicio de 1886 aparecen como "operario" (Samuel), "lúcido" (John) y el tercer hermano, Thomas, sin ninguna especialización, que vive en el 65 de Bond Street, en Brooklyn.

Esta es la última vez que Samuel O'Reilly aparece en el anuario antes de su ya citada aparición en el anuario comercial de Trow en 1898 (Roe 2014). Sin embargo, en los años en los que no está incluido en el elenco, se pueden encontrar pruebas de que O'Reilly fue asesinado por el tatuaje eléctrico.

Un artículo del periódico de 1890 muestra a O'Reilly mostrando al periodista un puente dental modificado como el instrumento más moderno para tatuar, demostrando así el dominio de América en este ámbito. Este artículo se publicó el mismo año en que el mismo O'Reilly se hizo su primer tatuaje con la ayuda de la electricidad, pero la licencia para la máquina eléctrica de tatuajes de O'Reilly se depositó sólo el año siguiente, por lo que podría tratarse del dentífrico modificado para funcionar como la primera máquina eléctrica de tatuajes.

Por muy brillantes que fueran las aspiraciones de O'Reilly de obtener la primera Tattoo Machine, su pregunta fue contestada tras tres meses de revisión. El motivo era otra marca para el dispositivo de estampación autográfica de Carey de 1884, reconocido como tal por O'Reilly. La decisión de la comisión fue impugnada rápidamente por el abogado de O'Reilly, pero el segundo intento tampoco tuvo éxito: el invento fue reconocido como el mismo de la pluma de incisión de Edison de 1876.

Sólo después de que O'Reilly introdujera una serie de cambios significativos en el proyecto de la máquina, la comisión de homologación fue rechazada y se concedió la homologación al inventor el 8 de diciembre de 1891. Cuando esta invención se hizo oficial, el arte del tatuaje empezó a evolucionar rápidamente. El motor eléctrico y las bobinas magnéticas eléctricas han brindado la oportunidad de crear dispositivos capaces de mejorar la vida cotidiana de las personas comunes y de acelerar las actividades rutinarias.

Una de las primeras aplicaciones de las bobinas magnéticas de inducción fue el campanario. De hecho, muchas de las primeras máquinas de tatuar de Europa se basaban en los mecanismos de los campanarios, y la primera de ellas fue fabricada en 1891 en Londres por Tom Riley, sólo 20 días después de que O'Reilly obtuviera su diploma en Nueva York. Otro hito importante en la historia del desarrollo de las máquinas de tatuar fue la mejora aportada por George Burchett, que preparó la máquina de Riley y le añadió un intercalador que le permitía cerrarla cuando era necesario cambiar los pigmentos de color. También la primera macchina per tatuaggi a debido bobina fue creada en Londres por Alfred Charles South, que obtuvo el título en 1899.

Su máquina de tatuajes, al igual que las de sus colegas predecesores, se basaba en una campana en un tejido de acero, pero tenía dos bobinas que permitían aumentar la potencia de la máquina, sin embargo, su peso aumentaba hasta el punto de que a veces la máquina de South se atacaba con una muela por un lado a la máquina y por el otro al techo del estudio para sujetar el carro con la mano del artista.

Las dos primeras máquinas para tatuajes en espiral aparecieron en América sólo en 1904 y fueron fabricadas por Charles Wagner en Nueva York (Patente estadounidense nº 768413, 1904). La diferencia entre la máquina de doble bobina "tradicional" y la de Wagner era que, en esta última, las bobinas se colocaban en ambos lados de la tela, como en el telégrafo, lo que podría considerarse otro caso de adaptación del invento de Edison (Tattoo Archive 1997).

Teniendo en cuenta únicamente la contribución al desarrollo de las máquinas para tatuar que se mencionan más arriba, se puede observar que la industria del servicio de tatuaje entró de lleno en el reino de la producción a principios de 1900. Como todos los demás inventores, O'Reilly, Riley, South, Wagner y otros intentaron utilizar sus productos intelectuales y comercializarlos con éxito; así, las máquinas de tatuar, acompañadas de pulgadas, dibujos y manuales, se vendieron en paquetes no sólo a los profesionales, sino también al gran público.

Esta tendencia a la capitalización se ha puesto de manifiesto, en cierto modo, en los años 20, cuando Percy Waters, que ha diseñado la primera máquina para tatuajes moderna en la que se basan casi todas las máquinas que se fabrican hoy en día (Tattoo Archive 2002), planteó y respondió la pregunta sobre los objetivos principales que debe cumplir una máquina para tatuajes. La máquina de Waters era completamente opuesta a los dispositivos ingrávidos, pesados, escasos y, sobre todo, no configurables de 1900.

La máquina de agua ha sido diseñada por profesionales y para profesionales, y ha determinado el desarrollo de la industria del agua. attrezzature per tatuaggi hasta nuestros días (DeMello 2007). Una gran característica que ha hecho madurar a los tatuadores el conocimiento y el uso de la máquina ha sido la velocidad de contacto móvil, que ha permitido regular la amplitud y la velocidad de penetración y, por tanto, variar la penetración de la piel.

Otra diferencia de la máquina de Waters era que podía limpiarse y desinfectarse fácilmente. Probablemente este hecho permitió a grandes artistas de la época, como Owen Jenson, Milton Zeis y, naturalmente, Waters, fabricar sus propias máquinas. Norman Collins di accordare e riprogettare le macchine di Waters.