Il est clair que les anciens peuples autochtones ont déjà adopté la pratique du tatouage des personnes et que les Romains, à leur tour, ont déjà adopté la technique des peuples autochtones. À la fin de la période classique des griefs, les tatouages servaient principalement à identifier les personnes rituellement contaminées, ils étaient utilisés pour marquer les esclaves et les criminels, le terme utilisé pour ces marques était estigma (Goffman 1963). En outre, nous savons que les gladiateurs et les soldats portaient des tatouages sur la carrosserie qui avaient surtout une fonction décorative. Cependant, avec l'arrivée du gouvernement de Constantin et sa dérogation à l'interdiction du christianisme, les tatouages sont devenus interdits. S'inspirant des principes les plus fondamentaux du christianisme, Constantin croyait que les tatouages, et en particulier les tatouages faciaux, contaminaient l'aspect humain naturel que représente Dieu (DeMello 2007).

Après la décadence du tatouage pour des raisons religieuses en Occident, les cultures orientales, principalement la Chine et le Japon, ont pratiqué ce type de modification corporelle pendant des siècles. Dans la Chine ancienne, les tatouages étaient utilisés pour identifier les personnes et, en général, cette pratique était considérée comme une modification corporelle indestructible et, en quelque sorte, contaminante. Au même moment, au Japon, surtout à partir de la période Yayoi, les tatouages étaient utilisés pour la décoration corporelle, bien qu'avec le temps le tatouage se soit transformé en une pratique stigmatisante avec une connotation purement négative. Ces marques corporelles étaient utilisées comme châtiment par les criminels, et leur utilisation s'est poursuivie jusqu'à la période Edo, au cours de laquelle la culture du tatouage a commencé à s'établir, influencée par les gravures sur bois, la littérature et l'art (DeMello 2007).