Les machines à tatouer, une autre bonne histoire

El origen de las máquinas de tatuar está estrechamente relacionado con la invención del motor eléctrico. En motor eléctrico constituyó un avance revolucionario no sólo en el campo de la electrotecnia, sino que también prometía toda una serie de aplicaciones domésticas que mejorarían y harían más fácil y práctico el modo de vida. En cuanto al primer dispositivo de tatuaje eléctrico, su destino quedó determinado por la invención del estilete de impresión autográfico de Tomas Alva Edison en 1876 (Patente estadounidense nº 196747, 1877).

El dispositivo se diseñó para facilitar la impresión y la copia y consistía en un motor eléctrico que montaba y bajaba una aguja de acero inoxidable cuyo objetivo era introducir trozos de papel en el pochoir, que luego se prensaba con cierta cantidad de tinta en una hoja de papel.

La construcción de las máquinas de tatuar era revolucionaria en muchos aspectos, pero debido a su tamaño y peso, era imposible hacerlas funcionar continuamente. La siguiente versión del aparato se basó en dos bobinas electromagnéticas, unos resortes y unas barras de contacto, lo que contribuyó de forma tangible a reducir el peso.

En los años siguientes, Edison elaboró varios conceptos de aparato que utilizaban la fuente de energía para reducir aún más el peso y facilitar su uso. Entre ellas hay máquinas similares alimentadas por una batería externa, accionadas por el esfuerzo físico del operador, como las máquinas de acoplamiento a pedal y también los modelos neumáticos. Sin embargo, fue la bobina electromagnética de la aguja perforadora de Edison la que incitó a los tatuadores a crear una herramienta adaptada a sus necesidades.

Se admite que la persona responsable de la invención de la máquina de tatuar basada en el estilete perforador de Edison fue Samuel O'Reilly, pero este hecho sigue siendo impugnado en virtud de los archivos conservados hasta la fecha en la ciudad de Nueva York, que pueden arrojar luz sobre la cuestión. En primer lugar, habría que señalar que O'Reilly era un artista tatuador que dirigía un gabinete de tatuaje en Chatham Square5, como se indica en el Directorio Comercial de Trow de 1898 (Roe 2014).

Pero para conocer la historia del invento más importante de la historia del tatuaje, la máquina, es necesario profundizar en la biografía personal de O'Reilly. Sin embargo, es muy probable que la idea de utilizar el estilete perforador de Edison para el tatuaje no fuera en realidad la de O'Reilly. En 1876, el Brooklyn Eagle publicó un artículo sobre el uso habitual del invento de copia de Edison, llamado "teletattoograph" en el artículo (Roe 2014).

Dos meses después de la publicación del artículo, Samuel O'Reilly se traslada a Connecticut, donde viven sus dos hermanos, uno de los cuales, Tomas, trabaja en una lavandería. Poco después de su llegada a Connecticut, Samuel O'Reilly fue encarcelado por un volcán durante cinco años, lo que le permitió dedicarse a matar a otros presos. Tras su liberación en 1884, volvió a aparecer en las listas oficiales de Nueva York, pero antes con sus hermanos, ya que en la lista de servicio de 1886, aparecen como "operador" (Samuel), "policía" (John) y el tercer hermano, Thomas, sin especialización, vive en el 65 de Bond Street en Brooklyn.

Es la primera vez que Samuel O'Reilly aparece en el anuario antes de su aparición en el anuario comercial de Trow en 1898 (Roe 2014). Sin embargo, durante los años en los que no figuró en el anuario, se pueden encontrar pruebas de la obsesión de O'Reilly por las aparatos de tatuaje eléctrico.

Un artículo de periódico fechado en 1890 muestra a O'Reilly haciendo una demostración a un periodista de una fraileja dental modificada como el instrumento más moderno para el tatuaje, demostrando así el dominio de América en este campo. Este artículo se publicó el año en que el propio O'Reilly realizó su primer tatuaje con ayuda de la electricidad, pero la licencia para la máquina de tatuar eléctrica de O'Reilly sólo se concedió el año siguiente, por lo que podría ser que la percepción modificada sirviera como primera herramienta de tatuaje eléctrico.

Por muy brillantes que hayan sido los intentos del Sr. O'Reilly sobre la brevedad de la primera máquina de tatuar, su solicitud ha sido rechazada tras tres meses de examen. La razón es otra marca por el dispositivo de impresión autógrafa de Carey de 1884, reconocido como el mismo que el de O'Reilly. Esta decisión de la Comisión fue rápidamente impugnada por el abogado de O'Reilly, pero la segunda tentativa también prosperó: el invento fue reconocido como el mismo que el de la aguja de huecograbado de Edison de 1876.

Sólo después de que O'Reilly introdujera un cierto número de cambios significativos en la concepción de la máquina, la comisión de homologación fue satisfecha y se concedió el título al inventor el 8 de diciembre de 1891. Desde la oficialización de este invento, el oficio de tatuador empezó a desarrollarse rápidamente. Los motores eléctricos y las bobinas de agujas eléctricas han permitido crear aparatos que han mejorado la vida cotidiana de la gente corriente y acelerado las tareas rutinarias.

Uno de los primeros usos de las bobinas magnéticas de inducción fue la sonda de porte. De hecho, la mayoría de las primeras máquinas de tatuar de Europa se basaban en el mecanismo de la sonda, y la primera de ellas fue homologada en 1891 en Londres por Tom Riley, 20 días después de que O'Reilly recibiera su homologación en Nueva York. Otra etapa importante en la historia del desarrollo de las máquinas de tatuar fue la mejora aportada por George Burchett, que reprodujo la máquina de Riley y le añadió un interruptor que permitía detenerla cuando había que cambiar los pigmentos de color. La primera máquina de tatuar a dos bobinas fue creada en Londres por Alfred Charles South, que obtuvo el título en 1899.

Su máquina de tatuar, como las de sus predecesores, se basaba en una sonda dentro de un bastidor de acero, pero tenía dos bobinas, lo que permitía mejorar la potencia de la máquina, pero aumentaba el peso hasta el punto de que a veces la máquina de South se utilizaba con un resorte acoplado por un lado a la máquina y por el otro al plafón del taller para cargar la mano del artista.

Las dos primeras máquinas para tatuar con bobinas sólo aparecieron en América en 1904 y fueron fabricadas por Charles Wagner en Nueva York (Patente estadounidense nº 768413, 1904). La diferencia entre la máquina "tradicional" de doble bobina y la de Wagner es que, en esta última, las bobinas están colocadas a ambos lados del cuadro, como en el teléfono, lo que puede considerarse otro caso de adaptación del invento de Edison (Archivo Tattoo 1997).

Si sólo tenemos en cuenta a los contribuyentes al desarrollo de las máquinas de tatuar mencionados anteriormente, podemos afirmar que la industria del servicio de tatuaje entró de lleno en el ámbito de la fabricación a principios de 1900. Como todos los demás inventores, O'Reilly, Riley, South, Wagner y otros se esforzaron por utilizar sus productos intelectuales y comercializarlos con éxito. Así, las máquinas de tatuar, acompañadas de encajes, dibujos y manuales, se vendieron en paquetes no sólo a profesionales, sino también al gran público.

Este compromiso con la capitalización llegó a su fin en 1920, cuando Percy Waters planteó la cuestión de los principales objetivos de una máquina de tatuar y respondió concibiendo la primera máquina de tatuar moderna, en la que se basan casi todas las máquinas fabricadas hoy en día (Tattoo Archive 2002). La máquina de Waters era totalmente opuesta a los aparatos pesados, lentos, incómodos y, sobre todo, no configurables de 1900.

La máquina de agua ha sido concebida por profesionales y para profesionales, y ha determinado el desarrollo de la industria del agua. material de tatuaje desde hoy (DeMello 2007). La vis de contacto móvil, que permite regular la amplitud y la velocidad de la aguja y, por tanto, variar la penetración en la piel, es una característica importante que ha incitado a los tatuadores a revisar el concepto y el uso de la máquina.

La máquina de Waters también se distinguía por el hecho de que se podía desmontar fácilmente para limpiarla y desinfectarla. Este hecho probablemente permitió que grandes artistas de la época, como Owen Jenson, Milton Zeis y muchos otros, se hicieran con ella. Norman Collins de acceder y rediseñar las máquinas de Waters.