Les machines à tatouer, une autre bonne histoire

L'origine des machines à tatouer est étroitement liée à l'invention du moteur électrique. L'origine des machines à tatouer est étroitement liée à l'invention du moteur électrique. moteur électrique a constitué une avancée révolutionnaire non seulement dans le domaine de l'électrotechnique, mais il promettait également toute une série d'applications domestiques qui devaient améliorer et rendre le mode de vie plus facile et plus pratique. Quant au premier dispositif de tatouage électrique, son destin a été déterminé par l'invention du stylo d'impression Autographic par Tomas Alva Edison en 1876 (U.S. Patent No. 196747, 1877).

Le dispositif était conçu pour faciliter l'impression et la copie et consistait en un moteur électrique qui faisait monter et descendre une aiguille en acier épais dont le but était de percer des trous dans le pochoir qui serait ensuite pressé avec une certaine quantité d'encre sur une feuille de papier.

La construction des machines à tatouer était révolutionnaire à bien des égards, mais en raison de leur taille et de leur poids, il était impossible de les faire fonctionner en continu. La prochaine version de l'appareil était basée sur deux bobines électromagnétiques, des ressorts et des barres de contact, ce qui a contribué de manière tangible à la réduction du poids.

Dans les années qui suivirent, Edison élabora plusieurs concepts de l'appareil en revoyant la source d'énergie afin d'en réduire encore le poids et d'en faciliter l'utilisation. Parmi eux figuraient des machines similaires alimentées par une batterie externe, actionnées par l'effort physique de l'opérateur, comme les machines à coudre à pédale et même les modèles à base de pneumatiques. Cependant, c'est la bobine électromagnétique du stylo perforateur d'Edison qui a incité les tatoueurs à créer un outil adapté à leurs besoins.

Il est communément admis que la personne responsable de l'invention de la machine à tatouer basée sur le stylo perforateur d'Edison était Samuel O'Reilly, mais ce fait reste contesté en vertu des archives délibérément conservées de la ville de New York qui peuvent faire la lumière sur la question. Tout d'abord, il serait nécessaire de remarquer que O'Reilly lui-même était un artiste tatoueur, dirigeant un cabinet de tatouage à l'adresse de Chatham Square5, comme indiqué dans le Trow Business Directory de 1898 (Roe 2014).

Mais pour retracer l'histoire de l'invention la plus importante dans l'histoire du tatouage - la machine - il faudra enquêter plus profondément sur la biographie personnelle d'O'Reilly. Tout d'abord, il est fort probable que l'idée même d'utiliser le stylo perforateur d'Edison pour le tatouage n'était pas tout à fait celle d'O'Reilly. En 1876, le Brooklyn Eagle a publié un article sur l'utilisation inhabituelle de l'invention de copie d'Edison, appelée "teletattoograph" dans l'article (Roe 2014).

Deux mois après la publication de l'article, Samuel O'Reilly se rend dans le Connecticut, où vivent ses deux frères, dont l'un, Tomas, est ouvrier dans une usine de laiton. Peu après son arrivée dans le Connecticut, Samuel O'Reilly est emprisonné pour un vol pendant cinq ans, qu'il aurait pu passer à tatouer d'autres détenus. Après sa libération en 1884, il réapparaît dans les listes officielles de New York, mais désormais avec ses frères, car dans la liste de service de 1886, ils apparaissent comme "opérateur" (Samuel), "polisseur" (John) et le troisième frère, Thomas, sans spécialisation, vit au 65 Bond Street à Brooklyn.

C'est la dernière fois que Samuel O'Reilly figure dans l'annuaire avant son apparition dans l'annuaire commercial de Trow en 1898 (Roe 2014). Cependant, pendant les années où il ne figurait pas dans l'annuaire, on peut trouver des preuves de l'obsession d'O'Reilly pour les appareils de tatouage électrique.

Un article de journal daté de 1890 montre O'Reilly faisant la démonstration au journaliste d'une fraise dentaire modifiée comme étant l'instrument le plus moderne pour le tatouage, prouvant ainsi la domination de l'Amérique dans ce domaine. Cet article a été publié l'année où O'Reilly lui-même a réalisé le premier tatouage à l'aide de l'électricité, mais le brevet pour la machine à tatouer électrique de O'Reilly n'a été déposé que l'année suivante, de sorte qu'il pourrait s'agir de la perceuse modifiée pour servir de premier outil de tatouage électrique.

Aussi brillantes qu'aient été les attentes de M. O'Reilly quant au brevetage de la première machine à tatouer, sa demande a été rejetée après trois mois d'examen. La raison en est un autre brevet pour le dispositif d'impression autographique de Carey en 1884, reconnu comme étant le même que celui d'O'Reilly. Cette décision de la commission a été rapidement contestée par l'avocat d'O'Reilly, mais la deuxième tentative a également échoué - l'invention a été reconnue comme étant la même que celle du stylo à gravure d'Edison de 1876.

Ce n'est qu'après que O'Reilly ait introduit un certain nombre de changements significatifs dans la conception de la machine que la commission des brevets a été satisfaite et que le brevet a été accordé à l'inventeur le 8 décembre 1891. Depuis l'officialisation de cette invention, le métier de tatoueur a commencé à évoluer rapidement. Les moteurs électriques et les bobines d'aimants électriques ont permis de créer des appareils qui ont amélioré la vie quotidienne des gens ordinaires et accéléré les tâches routinières.

L'une des premières utilisations des bobines magnétiques à induction a été la sonnette de porte. En fait, la plupart des premières machines à tatouer en Europe étaient basées sur les mécanismes de sonnette, et la première d'entre elles a été brevetée en 1891 à Londres par Tom Riley, 20 jours seulement après que O'Reilly ait reçu son brevet à New York. Une autre étape importante dans l'histoire du développement des machines à tatouer a été l'amélioration apportée par George Burchett, qui a repris la machine de Riley et y a ajouté un interrupteur permettant de l'arrêter lorsque les pigments de couleur devaient être changés. La première machine à tatouer à deux bobines a été créée à Londres par Alfred Charles South, qui en a obtenu le brevet en 1899.

Sa machine à tatouer, comme celles de ses prédécesseurs, était basée sur une sonnette dans un cadre d'acier, mais avait deux bobines, ce qui permettait d'améliorer la puissance de la machine, mais augmentait le poids à tel point que parfois la machine de South était utilisée avec un ressort attaché d'un côté à la machine et de l'autre au plafond de l'atelier pour enlever la charge de la main de l'artiste.

Les deux premières machines à tatouer à bobines ne sont apparues en Amérique qu'en 1904 et ont été brevetées par Charles Wagner à New York (U.S. Patent No. 768413, 1904). La différence entre la machine "traditionnelle" à double bobine et celle de Wagner est que, dans cette dernière, les bobines sont placées des deux côtés du cadre, comme dans le télégraphe, ce qui peut en fait être considéré comme un autre cas d'adaptation de l'invention d'Edison (Tattoo Archive 1997).

Si l'on ne tient compte que des contributeurs au développement des machines à tatouer mentionnés ci-dessus, on constate que l'industrie du service de tatouage est véritablement entrée dans le domaine de la fabrication au début des années 1900. Comme tous les autres inventeurs, O'Reilly, Riley, South, Wagner et d'autres ont cherché à utiliser leurs produits intellectuels et à les commercialiser avec succès. C'est ainsi que les machines à tatouer, accompagnées d'encres, de dessins et de manuels, ont été vendues en paquets non seulement aux professionnels, mais aussi au grand public.

Cet engouement pour la capitalisation a pris fin dans les années 1920, lorsque Percy Waters a posé la question des principaux objectifs d'une machine à tatouer et y a répondu en concevant la première machine à tatouer moderne, sur laquelle sont basées presque toutes les machines fabriquées aujourd'hui (Tattoo Archive 2002). La machine de Waters était complètement à l'opposé des appareils encombrants, lourds, inconfortables et, surtout, non configurables des années 1900.

La machine de Water a été conçue par des professionnels et pour des professionnels et a en fait déterminé le développement du matériel de tatouage depuis aujourd'hui (DeMello 2007). La vis de contact mobile, qui permet de régler l'amplitude et la vitesse de l'aiguille et donc de varier la pénétration dans la peau, est une caractéristique importante qui a incité les tatoueurs à repenser le concept et l'utilisation de la machine.

La machine de Waters se distinguait également par le fait qu'elle pouvait être facilement démontée pour être nettoyée et désinfectée. Ce fait a probablement permis à de grands artistes de l'époque comme Owen Jenson, Milton Zeis et bien sûr Norman Collins d'accorder et de redessiner les machines de Waters.